Ruy López de Segura, natural de Zafra, nació en 1540, y desde muy joven su Fe le llevó a ejercer el espiritual del sacerdocio. Con motivo de una peregrinación, en Italia, en la ciudad de Roma, ganó a los mejores ajedrecistas italianos; sólo tenía 20 años. Esto le impulsó a escribir una obra en prosa didáctica en el año 1561: Libro de la invención liberal y el arte del juego del ajedrez. Esta obra le dio la fama definitiva, en el ámbito europeo, y ya en el 1573, había derrotado a los mejores jugadores de la época, como Equivel, Cerón, Pedrosa y otros.

Cuando visitó al Papa Gregorio XIII en Roma, derrotó al campeón italiano Leonardo il Puttino; considerándose por lo tanto desde esa fecha como el primer campeón Mundial de la historia del ajedrez.

Corría el año 1575 y en la corte de Felipe II se organizó un certamen ajedrecístico de índole internacional, donde intervinieron dos españoles: Cerón y Ruy López, y dos italianos, su derrotado Leonardo il Puttino y Paolo Boi. El nuevo vencedor fue Leonardo, que recibió como premio cien ducados, una capa de armiño, y que Cutri (en Calabria ) estuviera durante 20 años exenta de impuestos.

Poco más se sabe de su vida; quizás el episodio más interesante, lo protagonizó en el Escorial junto al monarca en cuyo reino nunca se ponía el sol; fue su profesor y éste le colmó de holganzas y distinciones como un collar de oro del que pendía el facsímil de una Torre de ajedrez, del mismo material. Sólo conocemos una partida del campeón español, a través de la colección manuscrita hecha por el jugador italiano Polerio y que se transcribe a continuación.

RUY LÓPEZ—LEONARDO
MADRID,1575.

1.e4 e5 2.f4 d6 3.Ac4 c6 4.Cf3 Ag4 5.fxe5 dxe5 6.Axf7+Rxf7 7.Cxe5+Re8 8.Dxg4 Cf6 9.De6+De7 10.Dc8+Dd8 11.Dxd8+Rxd8 12.Cf7+1-0.

Antes hemos comentado que su libro es un texto en prosa didáctica, por que pretende el perfeccionamiento en el juego del ajedrez y así una reforma de este mismo. Pero también lo podríamos ver como prosa histórica, impulsada por el sentido expansionista de la época. En él no sólo se limita a indicar escuetamente las jugadas como en el manuscrito de Gotinga o en los libros de Lucena y Damiano, sino que además intenta dar razones justificadas en cada lance. Por esta razón se le considera “el padre de la teoría”. De esta forma nació la teoría de las aperturas y le añadimos un mérito más si tenemos en cuenta que en esa época no existía ningún sistema de notación.

La historia de la ciencia muestra lo que decía Bernard: que hay una sucesión necesaria y subordinada en la aparición de los descubrimientos, los grandes innovadores se condicionan unos a otros. En cada viraje de la historia, un “pensador” desencadena una evolución o una revolución. La cuestión sería quién o quiénes consideran la evolución o la revolución, y en qué sector de la sociedad se ven reflejados estos cambios.