Un diccionario define al ajedrez de la siguiente manera: “Juego entre dos personas sobre un tablero cuadriculado, con piezas de diferentes formas que se mueven de diferente manera”. Correcto todo, pero no es decir mucho. Es como si al baloncesto lo definiéramos como “Deporte ideal para personas altas” o al fútbol como “Juego que ocupa como mínimo el 20% de cualquier informativo de televisión, sobre todo en España”. Todas estas definiciones son ciertas, pero falta algo más.

El “algo más” del ajedrez no es fácil de describir. Apuntó algo sobre esto hace algún tiempo el gran ajedrecista Bent Larsen: “El ajedrez es al mismo tiempo juego, deporte, ciencia y arte. Y quizá algo más que eso. Hay alguna dificultad en explicárselo a quienes no lo conocen bien”.



Deporte, ciencia, arte, actividad que forma parte ya de la cultura humana, educador del raciocionio, educador en valores, modelo para la toma de decisiones empresariales y para la toma de decisiones en la propia vida… Un poco de todo esto (y quizá aún algo más) es el ajedrez: no en vano artistas, científicos, intelectuales, educadores, literatos, estrategas empresariales, políticos, periodistas o psicólogos, desde sus diferentes campos, se han interesado a lo largo de la historia –y en algunos casos se han confesado fascinados- por este juego.

El supuesto “deporte minoritario” que es el ajedrez rebasa ampliamente sus barreras cuando se aprovecha de esta versatilidad. La sociedad se muestra especialmente receptiva con este juego cuando supera su faceta deportiva y muestra sus múltiples conexiones. Ejemplos afortunados de ello son el Torneo Liga de Campeones celebrado recientemente en Vitoria-Gasteiz o eventos ajedrecísticos de Alemania o México.

El II Festival Internacional Ruy López que se celebra en la ciudad extremeña de Mérida (España) del 4 al 13 de abril de 2008, cubre con holgura el ajedrez puramente competitivo: se celebra un Torneo Magistral, en el que participan el Campeón Iberoamericano Julio Granda, el Campeón de Asia de 2007 Zhang Pengxiang, los jóvenes prodigios de catorce años Hou Yifan, flamante ganadora del Magistral Femenino de Estambul y Fabiano Caruana, actual Campeón de Italia, el consagrado Michael Adams, Humpy Koneru, actual número dos del ranking femenino, el ganador de la pasada edición del Festival, Gabriel Sargissian, y el extremeño nacido en Zafra, patria chica de Ruy López, que fue Subcampeón Iberoamericano en 2007 y que ha contribuido poderosamente a los éxitos del club Campeón de Europa y de España Linex-Magic, Manuel Pérez Candelario; se disputa a la vez un Torneo Cerrado válido para la obtención de norma de Maestro Internacional; un Open Internacional temático sobre la Apertura Española o Apertura Ruy López y un torneo infantil.

Pero los organizadores del Festival (principalmente Manuel Rodríguez García, Presidente del Linex-Magic, y Marcelino Gañán Margallo, representante de la Agrupación Ruy López), han querido que haya también algo más. Parte de ello es la programación de una conferencia de Fernando Arrabal. Gracias a la Escuela de Arte de Mérida, el genial dramaturgo y entusiasta aficionado al ajedrez ofrecerá el día 10 de abril en el salón de actos de este centro una conferencia sobre Arte y Ajedrez, pero también “sobre cualquier cosa”, como el propio Arrabal proclama.

Decir algo de Arrabal es complicado, porque siempre se cometen injusticias: por su fecundidad y magnitud resulta casi imposible resumir su trayectoria y su enorme -en la más amplia acepción del término- obra. Por ejemplo, es injusto afirmar que es sólo dramaturgo: aunque sólo por esta faceta ya sería uno de los grandes de la Literatura, Arrabal es y ha sido brillante novelista, articulista, poeta, fotógrafo, director de cine, pintor, conferenciante…

También es injusto afirmar que es “sólo” un buen aficionado al ajedrez: Arrabal es muy buen ajedrecista, conocedor activo de casi todo –lo bueno y lo malo- del mundo del ajedrez y embajador de lujo de este deporte, porque hace gala de su “militancia ajedrecista” en todo momento y lugar. La pasión y el interés de Fernando Arrabal por el ajedrez –“He cesado de analizar partidas de ajedrez y de resolver problemas de topología; pero únicamente cuando estoy dormido”, 2005- no hacen sino aportar prestigio, remover conciencias (como ha hecho toda su vida), y añadir reconocimiento social para este milenario juego.

Cultura, Arte y Ajedrez de la mano: El profesor de la Escuela de Artes de Mérida, el pintor pacense Javier Fernández de Molina, uno de los más destacados artistas extremeños, que además de sus telas realiza una prolífica actividad en la edición de libros de Artistas –fue galardonado con el Premio Extremadura a la Creación 2006-, junto con el magnífico fotógrafo y diseñador gráfico Ceferino López, han diseñado el cartel del Festival, excelente carta de presentación para este evento.

El periodista Leontxo García comentará y retransmitirá el torneo a través de Internet. Leontxo García es ya algo más que un periodista especializado en ajedrez –lo es también en otros deportes-. Ha sido, con toda justicia, el ganador del primer Premio Nacional Editorial Chessy a la institución, persona o entidad que más ha contribuido a la difusión y promoción del ajedrez en 2007. Seguramente en el fallo del jurado ha pesado toda la trayectoria de Leontxo y no sólo su trabajo –incansable- de 2007. Leontxo García es firme partidario de la implantación del ajedrez en la educación, del uso de los principios estratégicos ajedrecísticos en el mundo de los negocios y defensor a ultranza de los valores sociales que proporciona este juego.

El fotógrafo Jorge Armestar realizará el reportaje gráfico del Festival y ofrecerá imágenes de ajedrez y también de la bella y milenaria ciudad de Mérida, como ya hizo con durante la pasada edición de Zafra. Este joven fotógrafo, que trabaja en importantes medios regionales y nacionales y al cual aguarda un gran futuro en el mundo de la fotografía, ha cubierto importantes eventos ajedrecísticos celebrados en nuestra Comunidad.



Mérida, la esplendorosa Emerita Augusta del antiguo Imperio Romano, podrá ser conocida de esta manera un poco más en el mundo. Extremadura es un paraíso natural salpicado de historia, arte y cultura: Cáceres, con sus Palacios e Iglesias y Mérida, son ciudades declaradas por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, pero a ellas se unen en excelencia por uno u otro motivo localidades como la medieval y renacentista Trujillo; la ciudad de los caballeros templarios Jerez de los Caballeros; la monumental Plasencia; Valencia de Alcántara con su arquitectura y sus dólmenes megalíticos; Coria y Zafra, ciudades con tesoros artísticos y arquitectónicos de todas las épocas; Guadalupe y su Real Monasterio; ciudades que albergan castillos de ensueño como Alburquerque, Medellín o Montánchez; la bella Olivenza; maravillas de la arquitectura popular como Hervás, Hoyos, Gata, Cilleros, Acebo y mucho más.

De todo esto, y también de algo más, podremos tener la oportunidad de seguir hablando durante los diez días del transcurso del II Festival Internacional Ruy López que se celebrará en Mérida.