-¿Se parece en algo el juego del ajedrez a crear una novela?
- Sí, se parecen. En el ajedrez se necesita rigor e intuición, disciplina y libertad. La disciplina ayuda a la libertad. Un plan novelesco no es una camisa de fuerza, sino una garantía para no extraviarte.

La respuesta a esta pregunta –respuesta brillante, propia del gran escritor que es- corresponde a Luis Landero, natural de Alburquerque (Badajoz). Landero es uno de los grandes de la narrativa española actual. A decir de la crítica literaria, su prosa se caracteriza por la precisión y brillantez del lenguaje, y sus personajes son profundos y llenos de vida.

Personajes que en algún caso parecen tener tintes biográficos, como ocurre con la novela “El guitarrista”. Y es que la biografía de Luis Landero da para crear muchos personajes: ha sido guitarrista, acomodador, linier, oteador, aprendiz de mecánico… Ha sido profesor ayudante en la sección de filología francesa de la Universidad Complutense de Madrid, profesor de literatura en un instituto y en la actualidad enseña esta misma asignatura en la Escuela de Arte Dramático de la capital de España. En algún reportaje se apunta que también soñó con ser ajedrecista profesional, aunque puede que se exagere un poco, aprovechando lo multifacético del escritor. Lo que sí es cierto que Luis Landero se confiesa como un contumaz aficionado al ajedrez.

Memphis es una gran ciudad del Estado norteamericano de Tennessee, situada a lo largo del río Mississippi. Se halla al suroeste de los Estados Unidos, y es famosa, entre otras cosas por Graceland, el lugar donde vivió y está enterrado Elvis Presley, y que se ha convertido en un santuario turístico que visitan miles de personas de todo el mundo. Cuando aquellos lugares fueron “visitados” por el conquistador extremeño Hernando de Soto en el siglo XVI, el primer europeo que lo hizo, lógicamente no había turistas. Ni tampoco rockeros, sino aguerridos indígenas de las legendarias tribus Cherokee, Creek o Chickasaw, que no se lo hicieron pasar demasiado bien al extremeño ni a los soldados que iban con él en busca de oro y riquezas.

Hernando de Soto padeció mil penalidades sobre suelo norteamericano. Obsesionado con encontrar Eldorado, el país del oro infinito, atravesó las tierras pantanosas de Florida y del sur de Estados Unidos mientras era hostigado continuamente por los nativos. Murió y fue enterrado en suelo norteamericano, a consecuencia de unas fiebres contraídas al cruzar los pantanos. Es difícil que alguna vez llegara a imaginar, y mientras cruzaba en balsa el caudaloso río Mississippi, que el gran puente que cruza hoy en día el río a su paso por Memphis iba a llevar su nombre.

A finales de 2008 una experiencia innovadora de Educación en Valores basada en el ajedrez se llevó a cabo en el Espacio para la Creación Joven de Arroyo de la Luz, localidad situada al sudoeste de la provincia de Cáceres.

Veinte jóvenes participaron en el proyecto “Educa tu juego, valora tus movimientos”, desarrollado por la Asociación Juvenil Ideas, de Mérida, y en la que participaron como colaboradores el Club de Ajedrez Linex-Magic Extremadura y el Club Ateneo Cacereño de Ajedrez. El proyecto, financiado por el Instituto de la Juventud de Extremadura, consiguió con creces los objetivos previstos y a raíz de ello, para el año 2009 se amplió el proyecto a los Espacios de Zafra y Alburquerque.

¿Por qué ajedrez y educación en valores? Nosotros creemos que es un binomio que funciona extraordinariamente bien por diversas razones:

Cáceres es una de las tres localidades extremeñas, junto con Mérida y Guadalupe, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. El conjunto urbano que posee, que se construyó en su mayor parte entre la Edad Media y el Renacimiento, es uno de los más completos y espectaculares de esa época que existen no solamente en España, sino en toda Europa. No en vano fue declarada en 1968 como el Tercer Conjunto Monumental de Europa (por detrás de Praga y Tallin).

Cáceres también se halla muy bien representada ajedrecísticamente por el Club Ateneo Cacereño de Ajedrez. Esta entidad, que se hallaba no hace demasiado tiempo en estado comatoso, ha resurgido de la mano de su actual coordinador Ignacio García Heras, de muchos jóvenes entusiastas y también de algunos de sus históricos jugadores, que se propusieron rescatar al club del marasmo en que se hallaba instalado.

El desventurado Atahualpa, último emperador incaico del que ya hemos hablado y que sorprendió a los españoles por su brillante inteligencia –aprendió el castellano en algo más de un mes y se reveló como un buen ajedrecista simplemente observando cómo jugaban los españoles-, no fue muy bien tratado por los conquistadores. Todas las crónicas parecen coincidir en que su captura fue traicionera y su ejecución injusta, ya que el inca cumplió lo que había pactado para librarse de la pena capital.

Quien dirigía a los españoles (y a muchos indígenas de otros pueblos que colaboraron con entusiasmo para acabar con los incas) fue Francisco Pizarro, de Trujillo. Otro trujillano, Francisco de Chaves, participaba como capitán en esta empresa. Chaves, junto con el también extremeño Hernando de Soto, fue uno más de los españoles que mientras jugaban al ajedrez haciendo compañía a Atahualpa en su cautiverio, comprobó con asombro que el inca había aprendido a jugar sin ayuda de nadie, y que además lo hacía muy bien.

Uno de los hitos del ajedrez español es ya el Club de Ajedrez Magic, ahora Club de Ajedrez Linex-Magic Extremadura. El Club de Ajedrez Magic nació en 2001 en la ciudad de Mérida, ciudad que fue fundada en el año 25 antes de Cristo por el Emperador romano Octavio Augusto para albergar a los legionarios veteranos de las Guerras Cántabras, que no fueron cualquier cosa ni cualquier guerra.

Estos legionarios pertenecía a la legio V Alaudae y a la Legio X Gemina. Los soldados que se ubicaron en el pequeño poblado que ya existía eran emeriti, que quiere decir en latín “retirados”, y hacía referencia a los legionarios jubilados con honor. La ciudad se denominó por tanto, con excelente criterio, como siempre tenían los romanos, Augusta Emerita.

Mucho se ha hablado y se ha escrito sobre Ruy López, Segura y Zafra. El ajedrecista universal en que se ha convertido Ruy López de Segura, ¿nació en Zafra o en realidad nació en Segura? Si nació en Zafra, ¿por qué entonces se dice “de Segura”? Y si efectivamente nació en Segura… ¿Lo hizo en Segura de León, o en Segura de Torres, que también existía?

Sin que todas estas cuestiones sean cruciales para la teoría de la Apertura Española y más bien se engloben dentro de la arqueología del ajedrez, los interrogantes de este galimatías parece que más o menos están claros.

Una página web excelente denominada World Chess Links, realizada en Italia, engloba bajo el título de “Arqueología del Ajedrez” muchos de estos conocimientos sobre Ruy López y otros ajedrecistas antiguos. En ella se puede encontrar el texto “Gli scacchi di cappa e spada nel secolo XVI”, traducción al italiano de un artículo publicado en la página del Festival Ruy López: http://www.worldchesslinks.net/izi04.html

Cuba es un país que despierta muy gratas sensaciones para el buen aficionado al ajedrez. Sobre todo para los amantes del ajedrez puro, limpio, sin mucho artificio, sencillo en su dificultad… Un estilo de juego como éste era el que caracterizaba al que quizá fue el ajedrecista que ha derrochado más talento natural en este juego, el cubano José Raúl Capablanca.

Capablanca fascinó al mundo del ajedrez a partir del primer decenio del pasado siglo y lo siguió haciendo durante veinte años más; pero no solamente cautivó a los ajedrecistas: era un personaje elegante, simpático, mundano, vivaz… Se dice que era uno de los hombres más atractivos y deseados de su época, solo superado por el mito del cine mudo Rodolfo Valentino y por no muchos más.

La conquista de América por parte de los españoles estuvo plagada de grandes hazañas, de actos heroicos y a veces nobles, pero también de muchos otros hechos bastante menos gloriosos, en los que incluso tomando como referencia los duros parámetros de la época se trató con extremo rigor a los pobladores nativos, con el objetivo encubierto a veces pero casi siempre prioritario de obtener las riquezas que poseían.

Un conquistador que dispensó un trato algo más humano y generoso de lo que se estilaba a los indígenas fue el extremeño Hernando de Soto. Nació probablemente en Barcarrota, donde hay monumentos que lo recuerdan, aunque también hay indicios de que su nacimiento quizá tuviera lugar en la cercana Jerez de los Caballeros.

Zafra alberga el recuerdo de uno de los grandes de la historia del ajedrez, el humanista y eclesiástico extremeño Ruy López de Segura. Es mucho lo que se ha escrito sobre Ruy López, pero es inmensamente más lo que se ha escrito sobre la apertura que él creó, la Apertura Ruy López o Apertura Española.

En la excelente página web del Festival Ruy López y bajo el título "RUY LÓPEZ Y SU ÉPOCA", se encuentran excelentes aportaciones sobre el gran ajedrecista, sobre los adversarios contra los que se enfrentó y sobre la época azarosa en la que le tocó vivir.

Un cuadro del siglo XIX que se encuentra en una galería italiana, refleja uno de los momentos culminantes de la vida de este ajedrecista. Aquel en que delante del rey Felipe II, un Ruy López ya mayor, cariacontecido y atribulado, ve cómo el vivaz ajedrecista italiano Leonardo da Cutri, le vence en ese antecedente de los actuales torneos de Grandes Maestros que fue el torneo a cuatro que patrocinó este monarca que por entonces era el más poderoso del mundo.